Ήττα με σκορ 72-65 υπέστη ο ΠΑΟΚ από τη Μπιλμπάο επί ισπανικού εδάφους στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια για τους τελικούς του FIBA Europe Cup. Η ομάδα του Μάσιμο Κανσελιέρι βρέθηκε νωρίς πίσω με διψήφια διαφορά (24-12, 11:15′), όμως κατάφερε να ξαναμπει στο παιχνίδι και να προσπεράσει (44-48, 28′). Παρ’ ότι, τελικά, δε μπόρεσε να διατηρήσει τα ηνία, ο «Δικέφαλος» του Βορρά κράτησε τη διαφορά σε επίπεδο που να είναι αναστρέψιμη στο δεύτερο ματς.
Κάπως έτσι, όλα θα κριθούν στο Παλατάκι την προσεχή Τετάρτη (23/4, 20:15), εκεί όπου οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν για δεύτερη και τελευταία φορά με φόντο την κούπα, με τον ΠΑΟΚ να θέλει νίκη με 8 πόντους για να πανηγυρίσει ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά από 29 χρόνια.
Οι κορυφαίοι
Ο Μέλβιν Πάντζαρ (19 πόντοι) και ο Τις Ντε Ρίντερ (13 πόντοι, 10 ριμπάουντ) ήταν αυτοί που έκαναν τη μεγαλύτερη «ζημιά» στην ελληνική ομάδα. Για το «Δικέφαλο» του Βορρά ξεχώρισε ο Φρανκ Μπάρτλεϊ (14 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), με τους Σαβάρ Ρέινολντς (15 πόντοι) και Σέντρικ Χέντερσον (11 πόντοι, 8 ριμπάουντ) να ακολουθούν.
Η αναμέτρηση
Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε τον αγώνα με τους Ρέινολντς, Μπάρτλεϊ, Χέντερσον, Κρούζερ και Άπσον, όμως η Μπιλμπάο ήταν αυτή που μπήκε καλύτερα στο ματς και προηγήθηκε με σκορ 15-8 στο πεντάλεπτο, έχοντας 5/6 τρίποντα. Μέχρι το πρώτο δεκάλεπτο, η διαφορά είχε γίνει διψήφια (22-12, 10′) χάρη στα 6/9 τρίποντα των γηπεδούχων. Ο «Δικέφαλος»ου Βορρά ανέβασε… στροφές και πλησίασε σε απόσταση καλαθιού (31-29) στα 2:39′ πριν την ανάπαυλα, τρέχοντας ένα επιμέρους 17-9. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι πήραν ξανά «αέρα» 7 πόντων (38-31, 20′) έπειτα από δύο καρφώματα του Ντε Ρίντερ και τρεις βολές του Πάντζαρ.
Με τον Μπάρτλεϊ να βάζει 7 γρήγορους πόντους, η ομάδα του Κανσελιέρι έφερε το ματς στα ίσια (40-40) στο 23:20′. Ο ίδιος ήταν εκείνος που έδωσε στους φιλοξενούμενους το πρώτο τους προβάδισμα στο ματς (44-46) με 2/2 βολές στο 27:30′. Ο Κατσίβελης σκόραρε για το 44-48, όμως η Μπιλμπάο «απάντησε» με σερί 8-0 για το 52-48. Ο Χέντερσον κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια για τρίποντο στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, έβαλε 2/3 βολές και έγραψε το 52-50 (30′). Ο Ρέινολντς έφερε τον ΠΑΟΚ σε απόσταση «αναπνοής» (54-53, 30:45′). Πάντζαρ, Φρέι και Ντε Ρίντερ έβαλαν 9 μαζεμένους πόντους για το 63-53 στο 33:24′. Ο Ντράγκιτς έβαλε τρίποντο για το 68-59 στο 36:30′. Η… μπίλια έκατσε στους 7 πόντους στο φινάλε της αναμέτρησης (72-65, 40′) με τις δύο ομάδες να αφήνουν ανοιχτούς λογαριασμούς και τον ΠΑΟΚ να ευελπιστεί ότι θα μπορέσει να πάρει νίκη με 8+ πόντους στη Θεσσαλονίκη για να κατακτήσει το τρόπαιο.
Οι διαιτητές: Μαρκές, Αουνκρότζερς, Προτς
Τα δεκάλεπτα: 22-12, 38-31, 52-50, 72-65
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Μπιλμπάο (Χάουμε Πονσαρνάου): Φρέι 11 (3/4 τρίποντα, 3 ασίστ, 3 λάθη), Αμπντούρ-Ράχμαν 7 (1/5 τρίποντα), Καζαλόν 2, Ντομινίνγκεθ 2, Τσακόν, Ντε Ρίντερ 12 (10 ριμπάουντ), Γκίελο 5 (1/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Μπαγκαγιόκο 2, Τζόουνς 2 (5 ριμπάουντ), Πάντζαρ 19 (3/7 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 10/11 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα), Ντράγκιτς 9 (2/4 τρίποντ, 3 ριμπάουντ), Σίλα (3 ριμπάουντ)
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Κανσελιέρι): Γκράντισον, Χέντερσον 11 (0/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 λάθη), Άπσον (7 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Φόρεστερ 7 (4 ριμπάουντ), Περσίδης, Κατσίβελης 9 (0/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Παπαδάκης 4 (1), Μπάρτλεϊ 14 (2/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ρέινολντς 15 (6/10 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 3 ασίστ, 2 λάθη), Κρούζερ 5 (0/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ)
Επόμενη υποχρέωση
Ο δεύτερος τελικός μεταξύ των δύο ομάδων θα διεξαχθεί στο Παλατάκι την προσεχή Τετάρτη (23/4, 20:15).
