Η Άρσεναλ… έμεινε στην πεντάρα κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτυ, το «St. James’ Park» έβραζε σαν… ηφαίστειο, η Νιούκαστλ μασούσε «σίδερα»! Και κάπως έτσι πέρασε -για ακόμη μια φορά- σαν «οδοστρωτήρας» πάνω από τους «Κανονιέρηδες» (2-0) για να ντουμπλάρει τις νίκες της και να συνεχίσει να ονειρεύεται κούπα! Οι «Καρακάξες» υπέταξαν ξανά την ομάδα του Αρτέτα (πέμπτη νίκη στα επτά τελευταία ματς) και προκρίθηκαν στον μεγάλο τελικό του Carabao Cup (16/03 – Γουέμπλεϊ).
Η αναμέτρηση
Μπορεί να είχαν το «γερό» προβάδισμα στα χέρια τους, όμως οι παίκτες του Έντι Χάου μπήκαν στο ματς με το… μαχαίρι στα δόντια, αποφασισμένοι να τελειώσουν την πρόκριση. Μόλις στο 4ο λεπτό, άλλωστε, ο Ίσακ πίστεψε ότι άνοιξε το σκορ, όμως το γκολ του ακυρώθηκε οριακά για οφσάιντ μέσω VAR. Οι «Κανονιέρηδες» γλύτωσαν και προσπάθησαν να μπουν στο «κόλπο» της πρόκρισης, ωστόσο σύντομα το έργο τους έγινε πολύ πιο δύσκολο. Στο 19′, ο Όντεγκααρντ είδε το σουτ του από την «καρδιά» της περιοχής να σταματάει στο δοκάρι και στην εξέλιξη της φάσης η Νιούκαστλ ξεχύθηκε στο χώρο και άνοιξε το σκορ με κοντινό τελείωμα του Μέρφι σε ανυπεράσπιστη εστία. Η Άρσεναλ προσπάθησε να απαντήσει, απείλησε με τον Τροσάρ, όμως η δίψα των γηπεδούχων ξεχείλιζε και ήταν αυτή που έκρινε τα πάντα.
Ο Γκόρντον προειδοποίησε με ωραίο φαλτσαριστό σουτ στο 49′ και τρία λεπτά μετά τιμώρησε το λάθος των Ράγια και Ράις, πλασάροντας άψογα για να κάνει το 2-0 και να «σκοτώσει» τα όνειρα της Άρσεναλ, που δεν κατάφερε να μπει ποτέ στο ματς και υποχρεώθηκε να δει τη Νιούκαστλ να πανηγυρίζει την πρόκριση.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Νιούκαστλ (Έντι Χάου): Ντουμπράβκα, Τρίπιερ, Σαρ, Μπότμαν (80′ Κραφτ), Μπερν, Χολ, Μέρφι (80′ Γουίλοκ), Τονάλι (87′ Λόνγκσταφ), Γκιμαράες (90’+1 Μάιλι), Γκόρντον, Ίσακ (87′ Γουίλσον)
Άρσεναλ (Μικέλ Αρτέτα): Ράγια, Τίμπερ (78′ Καλαφιόρι), Σαλιμπά, Γκάμπριελ, Λιούις-Σκέλι, Έντεγκαρντ (61′ Στέρλινγκ), Πάρτεϊ (78′ Ζορζίνιο), Ράις, Μαρτινέλι (37′ Νουανέρι), Τροσάρ (61′ Μερίνο), Χάβερτς
