Σε ματς για τη δεύτερη αγωνιστική της φάσης των «16» του FIBA Europe Cup, ο ΠΑΟΚ υποδέχθηκε στο κλειστό της Πυλαίας τη ρουμανική Οραντέα, της οποίας επικράτησε με σκορ 73-68 και βελτίωσε το ρεκόρ του σε 2-0. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά μετά τα προκριματικά του BCL τον περασμένο Σεπτέμβριο, στον οποίο είχε νικήσει και πάλι η ομάδα της Θεσσαλονίκης με σκορ 81-80.
Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Ρόκι Κρούζερ, που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους και βοήθησε το «Δικέφαλο» του Βορρά να κάνει ένα ακόμα βήμα προς την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Η αναμέτρηση
ΠΑΟΚ και Οραντέα κοντραρίστηκαν στη Θεσσαλονίκη, στο πλαίσιο της δεύτερης αγωνιστικής της φάσης των «16» του FIBA Europe Cup, σε ένα αισθητά άδειο «Παλατάκι», λόγω του παράλληλου ποδοσφαιρικού αγώνα των «ασπρόμαυρων».
Αμφότερες οι ομάδες μετά από επτά αγώνες στη διοργάνωση είχαν ρεκόρ 6-1, με τους γηπεδούχους να ξεκινούν καλύτερα την αναμέτρηση. Παρά τις προσπάθειες του Καλίφ Γιανγκ να κρατήσει τους φιλοξενούμενους κοντά στο σκορ με 8 προσωπικούς πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε σε θέση «οδηγού» μετά από 10 λεπτά αγώνα με σκορ 22-14. Η Οραντέα, που ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη χωρίς τον έναν εκ των πρώτων σκόρερ της, Ντονάτας Ταρόλις, κατάφερνε με νύχια και με δόντια να διατηρεί τη διαφορά σε μονοψήφιες τιμές, όμως οι οι γηπεδούχοι, με κύριους εκφραστές των επιθέσεων τους, τους Κρούζερ και Μπάρτλεϊ, βρίσκονταν μονίμως μπροστά στο σκορ, χωρίς να συναντούν σθεναρή αντίσταση. Οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην ανάπαυλα του ημιχρόνου με το σκορ στο 40-31 υπέρ του ΠΑΟΚ, με τον Μάσσιμο Καντσελιέρι να είναι ευχαριστημένος σε γενικές γραμμές από την εικόνα της ομάδας του.
Στην αρχή του δεύτερου ημιχρόνου, η εικόνα του ματς δε διαφοροποιήθηκε, με τους γηπεδούχους να βρίσκονται σταθερά μπροστά στο σκορ και να κάνουν διαχείριση της υπέρ τους διαφοράς, παρά την προσπάθεια των Ρουμάνων να φανούν ανταγωνιστικοί. Ο ΠΑΟΚ ανέβασε το δείκτη της διαφοράς ακόμα και στους 20 πόντους (56-36), πριν οι φιλοξενούμενοι, στα τέλη της τρίτης περιόδου, ξεκινήσουν ένα επιμέρους 15-0 σερί και «ταρακουνήσουν» αισθητά τους γηπεδούχους. Η αντεπίθεση των Ρουμάνων συνεχίστηκε, μειώνοντας μέχρι και στο καλάθι (71-68), αλλά οι γηπεδούχοι με ψυχραιμία, καθώς επίσης και τύχη στο τέλος, κατάφεραν να γλυτώσουν από ένα τεράστιο… κάζο.
Ο «Δικέφαλος» του Βορρά επικράτησε τελικά με σκορ 73-68, χάρης της αστοχίας των Ρουμάνων και της σταθερότητας των παικτών του στις λεπτομέρειες. Με αυτή τη νίκη, το σύνολο του Κανσιελέρι «ανέβηκε» στο 2-0, ενώ οι Ρουμάνοι υποχώρησαν στο 1-1.
Ο ΠΑΟΚ την ερχόμενη Κυριακή (15/12) αντιμετωπίζει εντός έδρας τον Κολοσσό Ρόδου, ενώ η Οράντεα την ίδια μέρα υποδέχεται την Κραϊόβα. Αμφότεροι οι αγώνες για ελληνικό και ρουμανικό πρωτάθλημα αντίστοιχα.
