Ο Ανδρέας Γαβαλάς ήταν το Σάββατο (4/1) το πρόσωπο της ημέρας για το ελληνικό μπάσκετ και τη Stoiximan Basket League. Κάτι λογικό αν σκεφτεί κανείς ότι είναι μόλις 24 χρονών και κάθισε στον πάγκο του Κολοσσού Ρόδου ως πρώτος προπονητής λόγω της ασθένειας του Θωμά Νίκου και οδήγησε τους Ροδίτες στην νίκη με σκορ 96-57 επί του Αμαρουσίου.
Το βλέμματα έπεσαν αμέσως πάνω στον νεαρό τεχνικό, που βρίσκεται από το καλοκαίρι στο προπονητικό επιτελείο της ομάδας της Ρόδου. Εμείς, λοιπόν, σας παρουσιάζουμε το προφίλ του Ανδρέα Γαβαλά.
Τα πρώτα βήματα στην Ρόδο και οι σπουδές στην Αθήνα
Ο Ανδρέας Γαβαλάς γεννήθηκε στις 19 Ιουνίου 2000. Ο πατέρας του είναι από την Αθήνα και η μητέρα του από την Ρόδο. Στην Ρόδο ήταν που έζησε και τα παιδικά του χρόνια, δείχνοντας από νωρίς αγάπη για τον αθλητισμό, αφού ασχολήθηκε με το μπάσκετ. Όταν ακόμα ήταν μάλιστα 14-15 ετών, ασχολήθηκε ερασιτεχνικά με την αθλητική δημοσιογραφία, αφού συνεργάστηκε με τοπικά μέσα. Το μπάσκετ και ο Κολοσσός ήταν ένα από τα θέματα που ασχολήθηκε δημοσιογραφικά, ωστόσο έγραφε και για άλλα αθλήματα. Το μπάσκετ, βέβαια, ήταν το άθλημά του και αυτό με το οποίο ασχολείτο, παίζοντας στον σύλλογο «Ροδίων Άθλησις».
Το 2018, ο Γαβαλάς έδωσε Πανελλήνιες και μπήκε στο ΤΕΦΑΑ Αθηνών. Τότε ήταν που ήρθε και η πρώτη ευκαιρία του στην προπονητική, αφού έπειτα από επικοινωνία που είχε με τον υπεύθυνο Ακαδημιών -και υπεύθυνο επικοινωνίας- της ΑΕΚ, Γιώργο Νικολάου, εντάχθηκε στο προπονητικό team των ακαδημιών της Ένωσης, αρχικά εθελοντικά, μέχρι να κερδίσει την θέση του.
Η εξαετία στην ΑΕΚ Betsson και ο Κολοσσός
Στην ΑΕΚ, ο Γαβαλάς ξεκίνησε ως προπονητής στις μικρές ηλικίες -καθώς παράλληλα σπούδαζε- φτάνοντας να προπονήσει μέχρι το παιδικό τμήμα της ομάδας, ενώ εντάχθηκε και στο τεχνικό επιτελείο της εφηβικής ομάδας, στο πλευρό του Νάκη Μουρατίδη (ο οποίος πλέον βρίσκεται στην Κίνα).
Η δουλειά που έκανε στο αναπτυξιακό κομμάτι μαζί με τον Μουρατίδη είχε ως αποτέλεσμα την σεζόν 2022/23 να πάρει προαγωγή και να ενταχθεί στο προπονητικό επιτελείο του Ηλία Καντζούρη στο ανδρικό τμήμα της Ένωσης, στο οποίο έμεινε για μία διετία, αφού βρέθηκε και στο πλευρό του Ζοάν Πλάθα, όντας υπεύθυνος για το scouting των αντιπάλων.
Το καλοκαίρι του 2024 έγιναν αλλαγές στην ΑΕΚ Betsson. Υπήρχε η πρόθεση να παραμείνει ο Γαβαλάς, ωστόσο χρειάστηκε χρόνος μέχρι να αποφασιστεί ότι τελικά θα καθίσει στον πάγκο της ομάδας ο Ντράγκαν Σάκοτα. Όταν πλέον έγινε η προσέγγιση στον νεαρό τεχνικό, αυτός είχε ήδη δεσμευτεί προφορικά να ακολουθήσει τον Γιώργο Σιγάλα στον Κολοσσό και δεν ήθελε να αθετήσει την συμφωνία.
Έχοντας… επαναπατριστεί, ο Γαβαλάς ήταν πλέον σταθερό μέλος του προπονητικού επιτελείου της ομάδας, παραμένοντας στην θέση του ακόμα και μετά την αποχώρηση του Γιώργου Σιγάλα και ακολούθως του Μάκη Γιατρά.
Ο ιστορικός αγώνας με το Μαρούσι
Ο Κολοσσός Ρόδου έκανε κανονικά την προετοιμασία του για τον κρίσιμο αγώνα με το Μαρούσι όλη την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Θωμάς Νίκου είχε προσβληθεί από ίωση και υπήρχε εξ αρχής η σκέψη ότι στο τέλος μπορεί να μην κατάφερνε να καθίσει στον πάγκο της ομάδας, αφού υπήρχε και ο φόβος ότι θα κολλούσε κάποιον παίκτη.
Η τελική απόφαση ανακοινώθηκε το πρωί του Σαββάτου (5/1) σε όλους στον Κολοσσό, με τους παίκτες να ακολουθούν αυτό το σκεπτικό, αφού πλέον γνώριζαν τον Γαβαλά. Το αγωνιστικό πλάνο είχε εκπονηθεί μέσα στην εβδομάδα και υπήρχε διαρκής επικοινωνία με τον κόουτς Νίκου κατά την διάρκεια του αγώνα.
Κάπως έτσι, έφτασε η ώρα για το ιστορικό παιχνίδι, με τον Κολοσσό να φτάνει σε μία σπουδαία νίκη, με ένα 24χρονο προπονητή στον πάγκο του και ένα ρόστερ στο οποίο μόνο ένας παίκτης -ο Ιωσήφ Κολοβέρος– ήταν μικρότερος σε ηλικία από τον άνθρωπο που καθοδήγησε την ομάδα.
Από την νέα εβδομάδα, ο Θωμάς Νίκου θα βρίσκεται κανονικά στον πάγκο και ο Ανδρέας Γαβαλάς θα είναι στο πλευρό του, έχοντας το ρόλο που είχε, αφού πρόλαβε όμως να γράψει ιστορία. Και η ζωή θα συνεχιστεί κανονικά για τον Κολοσσό, που διατήρησε ζωντανές τις ελπίδες παραμονής του στη Stoiximan Basket League.
