Μπροστά σε μια μεγάλη αγωνιστική πρόκληση βρίσκεται η Εθνική Ελλάδας η οποία απόψε (20/3, 21:45) θα υποδεχθεί τη Σκωτία στο κατάμεστο Καραϊσκάκη, στο πρώτο από τα δύο ματς της μεταξύ τους σειράς με φόντο μία θέση στη League A του Nations League. Αν το πέρας των δύο αγώνων βρει την Εθνική ομάδα να έχει υπερισχύσει, στην επόμενη διοργάνωση το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα συμμετάσχει στην κορυφαία κατηγορία της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας. Από την πλευρά τους, οι Βρετανοί θα προσπαθήσουν να διατηρηθούν στην κατηγορία σε αυτό το μπαράζ ανόδου/παραμονής.
Η ελληνική ομάδα έχει χάσει μόνο τρεις από τους 23 εντός έδρας αγώνες της από το 2020, οπότε είναι ξεκάθαρο ότι μια σκληρή δοκιμασία περιμένει τον Στιβ Κλαρκ και τους παίκτες του στον Πειραιά. Η Αγγλία, η Γαλλία και η Ολλανδία είναι οι μόνες ομάδες που σκόραραν στην έδρα της Ελλάδας από τον Ιούνιο του 2023.
Η Εθνική έχει πλέον κερδίσει έξι από τους τελευταίους επτά αγώνες της – σκοράροντας τουλάχιστον δύο φορές σε κάθε περίπτωση – και αυτή η φόρμα υποδηλώνει ότι μπορεί να στοχεύσει σε επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έχοντας προκριθεί για τελευταία φορά το 2014. Η «γαλανόλευκη» έχει επίσης σφυρηλατήσει μια τρομακτική φήμη στα χαμηλότερα επίπεδα του νεότερου διεθνούς τουρνουά της UEFA κερδίζοντας περισσότερους αγώνες Nations League από οποιαδήποτε άλλη χώρα, επομένως η αυτοπεποίθησή της βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο.
Με 16 νίκες σε 24 παιχνίδια μέχρι στιγμής, πιθανώς απέχει μόλις δύο παιχνίδια από μια θέση στη League A, με την ανανεωμένη ομάδα της Σκωτίας να στέκεται εμπόδιο στο δρόμο της.
Ο διαιτητής
Ο Γερμανός Τομπίας Στίλερ θα σφυρίξει στην αναμέτρηση της Πέμπτης στον Πειραιά, στον 11ο διεθνή αγώνα του.
Κυρίως διαιτητής της Μπουντεσλίγκα, ο Στίλερ διαιτήτευσε στην ήττα της Λίβερπουλ με 3-2 από την Αϊντχόφεν αυτή τη σεζόν, την ήττα 1-0 της Άστον Βίλα από την Κλαμπ Μπριζ και την ισοπαλία 3-3 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με την Πόρτο.
Φαίνεται να έχει μια περίεργη σχέση με τις κάρτες, βγάζοντας μέσο όρο 3,26 κίτρινων σε 191 αγώνες της Μπουντεσλίγκα, ωστόσο βρήκε τον τρόπο να αποβάλει 57 παίκτες στην καριέρα του, βγάζοντας κόκκινη κάρτα στο 20% των αγώνων που έχει διευθύνει.
Το παρελθόν
Οι πιο πρόσφατες συναντήσεις μεταξύ των δύο ομάδων καταγράφηκαν το 1994 και το 1995, στο πλαίσιο των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1996.
Στον πρώτο αγώνα το ελληνικό συγκρότημα επικράτησε 1-0 με το πέναλτι του Αποστολάκη στο 19ο λεπτό, την Κυριακή 18 ∆εκεµβρίου 1994 στο Ολυμπιακό Στάδιο.
Από την πλευρά τους, οι Βρετανοί νίκησαν με το ίδιο σκορ και σκόρερ τον ΜακΚόιστ στο 74ο λεπτό, την Τετάρτη 16 Αυγούστου 1995 στο «Χάμπτεν Παρκ» της Γλασκόβης.
