Δεύτερη μεγάλη νίκη για τον Άρη. Μία εβδομάδα μετά το «διπλό» στο Μαρούσι, οι Θεσσαλονικείς υπερασπίστηκαν την έδρα τους και υπέταξαν με σκορ 80-72 τον Πανιώνιο στη 18η αγωνιστική της Stoiximan Basket League, για να απομακρυνθούν ακόμα περισσότερο από τα χαμηλά «στρώματα» της βαθμολογίας.
Η αναμέτρηση
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν με ρυθμό στην επίθεση, με τον Φιγκερόα από τη μία και τον Ενόκο από την άλλη να αναλαμβάνουν δράση. Ο Άρης προσπάθησε να εκμεταλλευτεί και την ενέργεια του κόσμου του, με τον Φιγκερόα και τον Τολιόπουλο που ήρθε από τον πάγκο, να πετυχαίνουν δύο μακρινά σουτ (22-15, 8′). Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι κρατήθηκαν με τον ίδιο τρόπο στο ματς, αφού πρώτα ο Κάναντι και μετέπειτα δύο φορές ο Μπράουν σκόραραν από την περίμετρο (24-26, 11′). Με τον τελευταίο, μάλιστα, να οδηγεί την επίθεση του Πανιωνίου έχοντας 11 πόντους στο ημίχρονο, που βρήκε μπροστά την ομάδα του Λυκογιάννη με 37-38 μετά τις βολές του Αμερικανού.
Το σκηνικό δεν άλλαξε ούτε στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου. Κανένας δεν μπορούσε να ξεφύγει, με τον Άρη να βασίζεται στο σκοράρισμα στου Γουίλις και να φτάνει στο 46-40, αλλά τον Πανιώνιο να «απαντάει» με τον Μπράουν (46-45, 25′). Εκεί, όμως, ήρθε το ξέσπασμα. Οι «κίτρινοι» έπρεπε να βρουν τρία διαδοχικά μακρινά σουτ από Μποχωρίδη, Φιγκερόα και Τολιόπουλο για να πάρουν ψυχολογία και με τον τελευταίο να παίρνει πάνω του την κατάσταση, η διαφορά έφτασε τους 14 (61-47, 29′). Η αυτοπεποίθηση ήταν φανερή πλέον στους παίκτες του Άρη, με τους γκαρντ του Πανιωνίου να υποπίπτουν σε αρκετά λάθη. Ένα κάρφωμα του Γουίλις έγραψε το 67-53 (33′), με τον Ντέιβις σε εκείνο το σημείο να προσπαθεί από πλευράς φιλοξενούμενων. Οι «κυανέρυθροι» μείωσαν σε 69-63 (37′) με ένα σουτ του Τσαλμπούρη, αλλά ο ίδιος έχασε ελεύθερο σουτ από τη γωνία για να ρίξει τη διαφορά στους τρεις, με τον Τολιόπουλο να τελειώνει με ένα μεγάλο τρίποντο το ματς στην αμέσως επόμενη κατοχή. Οι φιλοξενούμενοι έτρεξαν ένα 0-5 μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, αφού έκλεψαν την μπάλα με τον Ρέι (76-72 στα 35”), όμως δεν ήταν αρκετός ο χρόνος, μιας και οι παίκτες του Βετούλα ήταν ψύχραιμοι από τη βολή.
Οι κορυφαίοι
Ο Ντάρλεν Γουίλις έκανε εκπληκτικό ματς με 18 πόντους (4/10 δίποντα, 2/2 3π.), 11 ριμπάουντ, σκοράροντας πολύτιμα καλάθια σε κρίσιμες στιγμές. Πολύ σημαντικός και ο Τολιόπουλος, που άλλαξε το… ρου του αγώνα από το τρίποντο (16 πόντοι με 4/11 τρίποντα). Στους 10 πόντους με 10 ριμπάουντ ο Ρόμπερτς, 11 πόντους ο Γούντμπερι με 5 ασίστ και 14 για τον Φιγκερόα. Για τον Πανιώνιο, τρομερός ο Μπράουν, που υπήρχαν στιγμές που έπαιζε μόνος του, φτάνοντας τους 22 πόντους με 4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, μία ασίστ και ένα λάθος.
Επόμενη υποχρέωση
Για τη 19η αγωνιστική της Basket League, ο Άρης παίζει στην έδρα του ΠΑΟΚ για το πρωτάθλημα (1/3), ενώ ο Πανιώνιος αντίστοιχα υποδέχεται την ΑΕΚ (1/3).
Η βαθμολογία
Στο 7-11 ανέβηκαν οι «κίτρινοι» (5-4 εντός, 2-7 εκτός έδρας), στο 9-9 έπεσαν οι «κυανέρυθροι» (7-2 εντός, 2-7 εκτός έδρας) μετά από την αναμέτρηση στο Nick Galis Hall.
Οι διαιτητές: Πιτσίλκας, Τσιμπούρης, Χριστινάκης
Τα δεκάλεπτα: 24-20, 37-38, 61-49, 80-72
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Άρης (Νίκος Βετούλας): Κούπερ 6 (6 ασίστ), Γουίλις 18 (2/2 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Γούντμπερι 11 (4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ρόμπερτς 10 (10 ριμπάουντ), Φιγκερόα 13 (2/3 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τολιόπουλος 16 (4/11 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Χατζηδάκης 3, Γκιουζέλης, Μποχωρίδης 3 (1/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Βησσαρίου, Φίλλιος, Χοτζ
Πανιώνιος (Άρης Λυκογιάννης): Γούλριτζ 6, Ρέι 12 (6 ασίστ), Ντέιβις 9 (1/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Μπράουν 22 (4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ενόκο 7 (6 ριμπάουντ), Τσαλμπούρης 3 (1/4 τρίποντα), Κακλαμανάκης 4 (5 ριμπάουντ), Κάναντι 7, Γκίκας 2
