Η Εθνική Ελλάδος πέτυχε μια ιστορική νίκη με 2-1 επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ, σε έναν ιδιαίτερα συγκινητικό αγώνα για το Nations League. Η αναμέτρηση πραγματοποιήθηκε στη σκιά του θανάτου του Τζορτζ Μπάλντοκ, ο οποίος είχε παίξει με την Εθνική τα τελευταία δύο χρόνια και υπήρξε σημαντικός πυλώνας της ομάδας.
Η εξέλιξη του αγώνα
Το παιχνίδι ξεκίνησε με ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Μπάλντοκ, ενώ τόσο οι παίκτες της Ελλάδας όσο και της Αγγλίας φορούσαν μαύρα περιβραχιόνια προς τιμήν του. Η Ελλάδα στάθηκε δυναμικά απέναντι στην πίεση των Άγγλων, παίζοντας με αυτοπεποίθηση, και στο 49ο λεπτό ο Βαγγέλης Παυλίδης, μετά από ασίστ του Κουλιεράκη, άνοιξε το σκορ με έξοχη ατομική ενέργεια.
Παρά την πίεση της Αγγλίας και την ισοφάριση από τον Τζουντ Μπέλινγχαμ στο 87′, η Ελλάδα δεν κατέρρευσε. Στις καθυστερήσεις, ο Παυλίδης εκμεταλλεύτηκε ένα μπέρδεμα στην άμυνα των Άγγλων και με διαγώνιο σουτ πέτυχε το δεύτερο γκολ, δίνοντας την νίκη στην ομάδα του. Η κίνηση του Παυλίδη να σηκώσει τη φανέλα του Μπάλντοκ συγκίνησε τους πάντες, με τους Έλληνες διεθνείς να ξεσπούν σε δάκρυα μετά το τέλος του αγώνα.
Οι ενδεκάδες των ομάδων
Αγγλία (προπονητής: Λι Κάρσλι):
- Τερματοφύλακας: Τζόρνταν Πίκφορντ
- Άμυνα: Κόνορ Κόουντι, Λέβι Κόλγουιλ, Μπεν Γουάιτ, Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ
- Κέντρο: Ντέκλαν Ράις, Τζουντ Μπέλινγχαμ, Φιλ Φόντεν
- Επίθεση: Κόουλ Πάλμερ, Όλι Γουότκινς, Μπουκάγιο Σάκα
Ελλάδα (προπονητής: Ιβάν Γιοβάνοβιτς):
- Τερματοφύλακας: Οδυσσέας Βλαχοδήμος
- Άμυνα: Κωνσταντίνος Κουλιεράκης, Παντελής Χατζηδιάκος, Δημήτρης Γιαννούλης, Δημήτρης Κουρμπέλης
- Κέντρο: Τάσος Μπακασέτας, Δημήτρης Πέλκας, Πέτρος Μάνταλος
- Επίθεση: Βαγγέλης Παυλίδης, Τάσος Δουβίκας, Λάζαρος Ρότα
Σημαντικά Στοιχεία
- Ο Παυλίδης ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, με δύο γκολ, στο 49′ και στις καθυστερήσεις.
- Ο Τζουντ Μπέλινγχαμ ισοφάρισε προσωρινά στο 87′, αλλά η Ελλάδα απέσπασε την νίκη με το δεύτερο γκολ του Παυλίδη στο 94ο λεπτό.
- Η νίκη αυτή κρατά την Ελλάδα στην κορυφή του ομίλου της στο Nations League, ενώ η Αγγλία έχασε πολύτιμο έδαφος.
Η Ελλάδα, παίζοντας με πάθος και αποφασιστικότητα, απέδειξε για άλλη μια φορά ότι μπορεί να σταθεί επάξια απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους, ακόμα και υπό τόσο δύσκολες συνθήκες.
